“¡CEDEAO, CEDEAO! Vuestras historias de la CEDEAO son para la tele y aquí no tenemos. “¡Give money!”

Cuando la Unión Europea presiona para que los ACP (África, Caribe y Pacífico) firmen los APE (Acuerdos de Partenarido Económico) antes de final de año, con la amenaza de disminuir la ayuda al desarrollo y aumentar los aranceles sobre las importaciones, este artículo llega a punto. En estas páginas llevamos repitiendo hasta la saciedad que no hay que empezar la casa por el tejado. ¿Cómo firmar un acuerdo de partenariado económico entre la CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados del África del Oeste) y la Unión Europea, cuando aún no existe de verdad la integración regional del África del Oeste?

Lunes 3 de septiembre 2007

La Red informal de periodistas (RIJ), en colaboración con el Servicio alemán de desarrollo, DED, y con el apoyo económico de la sociedad telefónica TELMOB, inició del 16 al 26 de agosto, un viaje de intercambio con los colegas, a la vez que de turismo en la su-región.

Este viaje nos condujo a Benín, (Cotonou, Uidah), a Togo (Lomé) y a Gana (Accra, Kumasi). Durante todo el trayecto las molestias policiales han sido constantes.

Una de las finalidades del viaje de la Red informal de los periodistas (RIJ) era constatar, de visu, las escenas de molestias policiales en las fronteras y evaluar al mismo tiempo el grado de integración de los pueblos; algo que desean las autoridades de la CEDEAO y de la UEMOA.

Por este motivo, a falta de pasaporte, se pidió que los diez miembros de la delegación llevasen consigo un salvoconducto de viaje CEDEAO, consigna respetada por todos. El viaje comenzó el 16 de agosto 2007 a las 7 de la mañana en dirección a Cotonou con un autobús de transporte de la compañía TSR. Mi más largo viaje, (17 horas de carretera). Nos instalamos como todo buen viajero en nuestros asientos y nos dirigimos hacia el Este: Fada N’Gurma, Pama y Nadiagu, último pueblo burkinabé fronterizo con Benín y único puesto de control policial del lado de Burkina Faso.

Después de las formalidades de costumbre, sin problemas para los pasajeros,  de nuevo a nuestros asientos y dirección a Porga, barriada donde han instalado un puesto especial de policía de frontera y una aduana. ¡Y comienzan la dificultades! Para evitar las largas discusiones con los policías, los responsables del autobús exigen de cada pasajero, ecepto a los que tienen una orden de misión, una contribución de 500 francos CFA. Estos últimos, además del papel, tienen que presentar buenos argumentos sino quieren pasar su tiempo dando vueltas de un lado para otro. (Los policías suelen decir que ellos no comen papel).

“Al policía los papeles le importan un pepino”

De Porga a Cotonou, los autobuses de transporte son habitualmente victimas de racket por parte de  policías, gendarmes y agentes de aduana. Inútil decirles que lean los documentos. Basta añadir 1000 FCFA a los papeles del vehículo y éste circulará sin problemas. Si no, los silbatos, (en ello son especialistas), acabarán con vuestra paciencia. Hasta en plena ciudad de Abomey-Calavi, los pitidos estridentes de los policías continúan durante la noche para sacaros 500 o 1000 FCFA. En Cotonou, no se te ocurra aparcar mal tu coche, pues pagarás 200 o 500 FCFA.

Después de cuatro días en Cotonou, decidimos ir a Lomé (Togo) por carretera, pero esta vez en minibús. La carretera que lleva a Lomé sigue la costa atlántica con sus agradables vistas hacia el mar. El recorrido permite tambien descubrir poblados lacustres como Ahemé (Benín) y Aneho (Togo). De un país al otro, no tiene uno la impresión de haber pasado frontera alguna ya que el paisaje es el mismo. Pero el gran problema en Benín, es la actitud de los policías acostumbrados a la extorsión. Lo mismo ocurrió en Halla Condji, la frontera entre Benín y Togo.

Allí, además de la aduana, hay dos puestos de policía a una distancia de 100 metros el uno del otro y un puesto del servicio de inmigración del lado del Togo. El trajecto entre los diferentes servicios hay que hacerlo a pié y en el espacio de 100 metros se pasan dos controles policiales más de pasajeros. Un lugar privilegiado para la extorsión.

De un lado como del otro, si no tienes un apellido que suene a beninés o a togolés, tendrás que desembolsar 300 o 500 FCFA sin que nada importe la clase de documento que presentes (carné de la CEDEAO, pasaporte u orden de misión). En este puesto de frontera, los policías no tienen nada que ver con la libre circulación de personas y de bienes proclamada por las autoridades del CEDEAO o de la UEMOA. Sin embargo, en la frontera  entre el Togo y Ghana el control fue fluido y el paso se efectuó sin problema, sobre todo que los policías togoleses comprendieron que se trataba de un grupo de periodistas.

Dos horas esperando el sello

De Aflao (frontera Togo-Ghana) a Acra, los policías ganeanos bailan el mismo baile. Las victimas de las extorsiones son sobre todo los pasajeros de minibuses y de autobuses medianos. Los pasajeros de la sociedad nacional de transporte (STC) están más protegidos gracias a la imagen de marca de dicha sociedad. Pero el miércoles, 22 de agosto2007, estando en un autobús STC para Acra, el chofer fue intimado por los pitidos estridentes que procedían de una furgoneta de policías en patrulla.

Acostumbrado a dichos modales, el chofer continuó su camino, pero15 minutos más tarde, la furgoneta nos dió alcance e hizo parar el autobús al borde de la carretera. Fueron necesarias largas explicaciones del chofer a los policías, y para calmar el furor de los policías y evitar que su autobús se quedase en la cuneta, el chofer tuvo que desembolsar una cierta cantidad de cedis (franco ganeano).

Pasamos a Accra, luego a Kumasi, tercera y última etapa de nuestro viaje. Al final de una estancia por tierras de Kwamé N’Krumah y del pueblo Ashanti, decidimos volver al país.

En la frontera entre Ghana (Paga) y Burkina Faso (Dakola) sufrimos un verdadero martirio. Más de dos horas de reloj para que nos sellaran los papeles. ¡Incomprensible!

Y menos mal que nuestros equipajes se libraron del control de la aduana. Ahora, de vuelta al país, después de la experiencia hecha, nos preguntamos sobre qué sentido tiene la libre circulación de persona y de bienes. El tratado modificado de la UEMOA afirma en su preámbulo que los Estados miembros, fieles a los objetivos de la CEDEAO, están de acuerdo en crear entre los países miembros, un mercado común basado en la libre circulación de personas, bienes, servicios, capitales y en el derecho de las personas a establecerse para ejercer una actividad independiente o salarial, así como en una tarifa exterior y una política exterior comunes; después, determinar una coordinación de prácticas sectoriales nacionales mediante la realización de acciones comunes y eventualmente políticas comunes en particular en las áreas de los recursos humanos, de los transportes, etc.

¿Cómo comprender que algunos países pongan en práctica el tratado y otros no? El ciudadano burkinabé comprende con dificultad que las barreras policiales y lo que conllevan se supriman en su país y no en otros. La siguiente anécdota de un policía ganeano dice mucho sobre la diferencia entre los discursos y los hechos. A un pasajero que quería pasar la frontera con su carné de la CEDEAO en la mano, le dijo:

“¡CEDEAO, CEDEAO! Vuestras historias de la CEDEAO, son para la tele, y aquí no tenemos. “¡Give money!” ¡Dame dinero!

Ismaël BICABA

Sidwaya 3 de septiembre. Articulo publicado con el título:

Molestias policiales en la CEDEAO : Realidad cotidiana a pesar de los discursos