Durante más de 4 años, la sociedad civil de Burkina y la de África del Oeste (en especial mediante sus organizaciones campesinas y la Confederación Campesina del Faso - en Burkina - y la Red de Organizaciones Campesinas y Productores Agrícolas de África del Oeste) no ha dejado de decir «STOP a los APE en su forma actual», la que la Unión Europea quería imponer a los países ACP. Hoy puede alegrarse. ¡La han escuchado!

Queremos un acuerdo «que responda a las ambiciones de desarrollo económico y social de nuestros países y poblaciones»

Desde finales del año 2003, la Unión Europea y seis bloques de países de África, del Caribe y del Pacífico (ACP1) comenzaron un proceso de negociación regional de Acuerdos de Cooperación Económica (APE), aspectos comerciales del Acuerdo de Cotonou que, desde el 2000, determina las relaciones de cooperación entre Europa y los ACP. Los APE son acuerdos comerciales con vistas a promover el desarrollo instaurando zonas de libre-cambio parcial entre la Unión Europea y cada una de las regiones ACP. Deben reemplazar los acuerdos preferenciales no-compatibles con las reglas de la OMC. En el 2001, la institución comercial multilateral acordó a los ACP y a la UE una derogación hasta el 31 de diciembre 2007 para reformar estos regímenes comerciales.

El viernes, 5 de octubre, la Comunidad económica de los Estados de África del Oeste (CEDEAO), que representa a África del Oeste en la negociación de los APE, pidió formalmente el retraso de las negociaciones. Reunidos en sesión extraordinaria en Abidján, Costa de Marfil, los miembros de la Comisión ministerial del proceso de las negociaciones APE, (CMS)2 «constataron la importancia de las actividades que aún quedan pendientes […]según las dos partes, objetivamente no permite, la conclusión de un acuerdo global equilibrado que tenga en cuenta las preocupaciones de AFRICA del Oeste».

La CMS estima, en particular, que la elaboración del texto del acuerdo no está suficientemente avanzado y que no se dan las condiciones de lanzamiento ni de financiación de las medidas de seguimiento de los APE. Considera también que la región no está preparada para ofrecer el acceso de mercancías y servicios a sus mercados, dado que su trabajo, especialmente la lista de «productos sensibles » a excluir de la liberación, no está terminado. Precisa también que no se ha evaluado el impacto fiscal de los APE sobre las economías oeste africanas. En el 2003, los ingresos fiscales de los países miembros de la Unión económica y monetaria oeste africana (UEMOA), representaban entre el 16 y el 17 % del PIB, y las estimaciones del coste de ajuste del lanzamiento de los APE en la CEDEAO se estiman en 2,8 mil millones de euros. Finalmente, la CMS insiste en que quedan por definir las modalidades de compensación por las pérdidas fiscales conectadas a la liberalización comercial, y el mecanismo de seguimiento y evaluación de los APE.

Por consiguiente, la CMS pide a la Unión europea «un tiempo suplementario, más allá del 31 de diciembre 2007» para proseguir y concluir las negociaciones de los APE, y «exhorta a la Unión europea» que presente en la OMC una petición de prolongación de la derogación en curso, con el fin de «mantener el régimen actual de Cotonou y no penalizar las exportaciones de la región, en particular hacia los países non PMA »3, según las palabras de Mohamed Ibn Chambas, presidente de la Comisión de la CEDEAO. «El APE tiene por objetivo dar un nuevo marco jurídico seguro para nuestros intercambios comerciales, y sobre todo concluir un buen acuerdo, justo y equitativo, un acuerdo ventajoso para ambas partes que responda a las ambiciones de desarrollo económico y social de nuestros países y poblaciones» añadió el Sr. Chambas.

El Sr. Peter Power, portavoz del Comisario europeo de Comercio, Peter Mendelson, en una entrevista a Reuters, el 8 de octubre, declaró que «nuestra derogación expira a finales de este año y que tenemos necesidad de un nuevo régimen comercial antes de fin de año. Peter Mendelson ha recordado repetidas veces durante estos últimos meses que no era posible pedir a la OMC una nueva derogación, en particular porque los otros países en desarrollo miembros de la OMC no aceptarían mantener acuerdos preferenciales UE-ACP. Ablasse Ouedraogo, consejero especial de Mohamed Ibn Chambas, declaro a la misma agencia de prensa que «tendremos tiempo para proseguir las negociaciones antes de que la OMC intente una acción (en contra nuestra)», y añadió que finalizar las negociaciones «nos llevaría menos de dos años».

A falta de un acuerdo global, la Comisión europea esperaba que África del Oeste aceptase un compromiso en favor de un «APE reducido», fórmula propuesta a finales de septiembre por Peter Mendelson y Louis Michel, Comisario europeo al Desarrollo. Este acuerdo mínimo, «compatible con la OMC», se centraría en el comercio de las mercancías y sería una etapa en la elaboración de un acuerdo completo. Los representantes de África del Oeste han considerado que este APE reducido,«no conlleva desarrollo y se basa sobre el aspecto más polémico de las negociaciones, a saber, la apertura de los mercados» y no es negociable antes del 30 de octubre, fecha límite para poder aplicarlo en el 1 de enero 2008.

1 África del Oeste, África Central, África Oriental y Austral, África Austral, Caribe, Pacífico.

2 La región África del Oeste ha establecido una estructura para conducir y seguir las negociaciones, especialmente articulada a partir de una Comisión ministerial de seguimiento de las negociaciones que reúne a representantes de los Estados de la CEDEAO y de la UEMOA, las dos entidades su-regionales oeste-africanas.

3 Las convenciones comerciales en vigor entre la Unión europea y los ACP conceden un acceso libre e ilimitado en el mercado europeo a la casi totalidad de las importaciones provenientes de los países ACP.

Costa de Marfil, Ghana y Nigeria son los tres países de la CEDEAO que no están en la categoría de Países Menos Avanzados (PMA). Los demás miembros de la CEDEAO son PMA y benefician de un acceso libre e ilimitado al mercado europeo en el marco de la iniciativa « Todo menos las armas ».