Los grandes ausentes de la conferencia de Uagadugu sobre los agro-carburantes: los campesinos 

Del 27 al 29 de noviembre, 370 personas de 35 países se reunieron en el salón de conferencias de Uagadugu 2000 para una importante conferencia internacional organizada por la CIRAD y 2iE, bajo el patronato del Estado, de la CEDEAO y de la UEMOA : « Retos y perspectivas de los bio-carburantes para África ».

Personas venidas de todas partes, representantes de organismos de investigación, de sociedades privadas (incluso TOTAL), estructuras de estado, ONGs y Proyectos de todas dimensiones más o menos avanzados, virtuales, públicos, privados ...

Una vez más, no se invitaron a los representantes de las organizaciones campesinas. Una vez más, no se invitó a los campesinos aunque, por ser producto de la agricultura lo que se debe llamar agro-carburantes y no bio-carburantes, sean ellos los más interesados en la cuestión. Hablar, por consiguiente, de una nueva red para la agricultura sin contar con los campesinos, relativaza evidentemente el valor de la conferencia.

Con el barril de petróleo que casi alcanza, hace poco, los 100 $, y con los rumores sobre la producción del petróleo que rondará la misma cifra, todas las miradas convergen hacia una nueva fuente de energía renovable : los « agro- carburantes ». Y, aún antes de que se hayan tomado las disposiciones legales y reglamentarias pertinentes, por todas partes, en África, se están multiplicando las iniciativas.

En el nº 252 de la carta abcBurkina se mencionaba una iniciativa en Boni ... Más bien: dos iniciativas lanzadas por el emprendedor alcalde de Boni. La primera, apoyada por la ONG francesa ICDES (de Grenoble) y administrada por el mismo alcalde, para instalar una plataforma multi-funcional; la otra, animada por Agritec Faso (sociedad aún poco conocida) para multiplicar las simientes de Jatrofa, crear viveros e implantar su cultivo en todo Burkina Faso. Los « Proyectos Jatrofa » se multiplican: después del alcalde de Boni, es la parroquia  de Kombisiri ... Y hay, sin duda, otras creaciones más.

Aún más importante es el estudio que el Estado de Burkina ha pedido a la SN Citec (DAGRIS) para el tratamiento y la transformación de los granos de algodón en agro-carburantes con una fábrica de trituración y destilación para la fabricación de bio-etanol. Si se diesen las condiciones oportunas de producción y las inversiones necesarias ( aún estamos lejos) la capacidad de producción de Burkina podría alcanzar las 60.000 toneladas de aceite para uso de carburante...

Esta conferencia internacional ha permitido en primer lugar, una multitud de encuentros y de intercambios de información sobre las numerosas iniciativas que se van multiplicando... Malí, Níger, Benín, Burkina, nadie faltaba y... la lista aún no está cerrada.

No obstante, existen numerosos problemas en torno a esta nueva red, y para la su-región esta conferencia será como « un primer encuentro fundador » que implica a casi todos los actores (excepto, por desgracia, a los campesinos).

¿Qué retener del encuentro?

Según el parecer de los participantes, la producción industrial de agro-carburantes en África es posible y ya son numerosos los inversores se agolpan a las puertas del continente. La producción industrial es posible pero :

            A condición de que la gestión de las tierras quede en manos de las comunidades locales, como ocurre con la gestión territorial de la red algodón en Burkina : Sociedad algodonera, UNPCB, agrupamientos. Por tanto, nada de alienar las tierras en beneficio de las multinacionales, lo que aceleraría el éxodo rural y multiplicaría los conflictos sociales.

·         A condición de que la producción beneficie, en primer lugar, al país que lo produce, en tanto que agro-carburante y en tanto que fuente de energía (producción de electricidad). En un primer momento, la producción no se destinaría a la exportación, sino a economizar sobre la factura de energía y a equilibrar la balanza de pagos, hoy hipotecada por la factura petrolera.

·         A condición de que estos cultivos no invadan los espacios reservados a los alimenticios (en ningún caso estos cultivos tienen que poner en cuestión la soberanía alimentaria).
Una intervención muy bien documentada, a partir del ejemplo del Malí, nos puede hacer dudar de la disponibilidad de nuevas tierras « libres para esta nueva red »… Hay que ser muy prudentes para que los agro-carburantes no se conviertan en instrumentos de muerte, « necro carburantes », (la palabra no se ha empleado nunca durante la conferencia). Los países pobres no tienen por qué producir “el pleno” del carburante de los más ricos en detrimento de su propia producción alimentaria : « Permanezcamos vigilantes »

·         A condición de que esta producción permita a todos, (habitantes de las ciudades, campesinos y sobre todo a los más desfavorecidos de las zonas rurales) un verdadero acceso a la energía.

Las producciones locales son interesantes

·         como lo prueba lo que se está haciendo en Níger y en Malí, aunque haya fracasado en Madagascar... Por eso no hay que idealizar las condiciones de su lanzamiento (a menudo mal controladas) : queda todavía mucho que hacer para, de verdad, controlar en la práctica estos nuevos cultivos. La Jatrofa, por ejemplo, es muy vulnerable frente a las termitas : puede darse en terrenos pobres pero sin mucho rendimiento ; se ha cultivado en setos pero no conocemos bien su comportamiento en vergeles y menos aún en plantaciones industriales.

·         hay comenzar en superficies relativamente reducidas sin invadir los cultivos alimentarios. Los resultados y los beneficios son todavía aleatorios, y si es necesario un « learning by doing » (aprender haciendo), los riegos para los agricultores no deben de sobrepasar demasiado al beneficio que se espera.

·         se debe trabajar en el marco de proyectos lanzados y gestionados por las comunidades locales, de modo que pertenezcan de verdad a los productores, usuarios y beneficiarios. Es la única forma de triunfar.

·         que redunde en primer lugar en beneficio de las necesidades locales en energía : acceso a la energía eléctrica, alimentando un grupo electrógeno; puesta en marcha de un molino o una desgranadora; luz eléctrica para la maternidad o el estudio de los hijos durante la noche; electricidad para la cadena del frío o otras necesidades de las comunidades rurales.

  Es evidente que los problemas no faltan y entre los participantes encontramos dos corrientes.:

·         Una dice: « No corramos demasiado », no hay nada listo, continuemos las pruebas, los estudios, los análisis; creemos centros de investigación.
Técnicamente, hay tantas cosas que aún no están a punto; ni siquiera las prensas para la extracción eficaz del aceite. Además, no se controlan todavía las consecuencias ambientales  y culturales de estos cambios. Y, en el campo jurídico, a menudo no existen los marcos legislativos y reglamentarios.
En tales circunstancias es muy difícil lanzarse en proyectos de ese calibre.

·         Atención, añadían ; durante los 30 últimos años, las superficies cultivadas para la alimentación han aumentado dos veces y media, empujados por la presión demográfica, sin que se haya aumentado sustancialmente el rendimiento. En los 10-15 años venderos, con un rendimiento igual, habrá que doblar la superficie destinada a la alimentación. ¿Qué tierras quedarán libres para los agro-carburantes? Dicho de otro modo, ¿ podrá la agricultura africana afrontar el reto del rendimiento con los medios que dispone?

·         Otra corriente dice : « África no debe desaprovechar esta nueva oportunidad » que le permitirá, gracias a su agricultura, alcanzar una cierta independencia energética. Hay que lanzarse, sin tardar, en proyectos bien controlados, como la utilización de los granos de algodón en Burkina o reemplazar el cultivo del cacahuete por el del girasol en Senegal. Y elaborar estrategias a corto, medio y largo plazo... 

  El continente tiene un sol generoso, una biomasa importante y abundante  de modo que solo nos queda desear que se le saque el mejor partido lo antes posible.... Y, es posible, si, además de los actores presentes a la conferencia, se hace entrar en el juego a los campesinos y éstos encuentran en él su legitimo interés.... 

Padre Jacques Lacour (SEDELAN)
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www.abcburkina.net
(Kudugu, 4 de diciembre 2007)

 Todos los documentos referentes a esta conferencia están en la página http://www.biocarburant-afrique.org/